世界でたったひとつ、
ふたりだけの運命の星
Thukumo and Femill
花吐病パロ
わたくしの想い人には意中の女性がいるらしい。
痛む胸に呼応するように、唇から想いがこぼれ落ちる。
桔梗。花言葉は変わらぬ愛。
叶わぬ恋だとわかっているのにどうしても捨てきれない、
この恋心を表すかのような花。
浅ましい恋心から目をそらすように、そっと花弁を魔法で焼いた。
*
気持ちが溢れそうになったと同時、奇病に侵された。
通称花吐き病と呼ばれる、遠い昔から潜伏と流行を繰り返してきた奇病で、片思いをこじらせると口から花を吐き出す様になる。
それ以外の症状は確認されていない。
そしてこの奇病は吐き出された花に接触すると感染すると言われている。
おそらくは先日女性を助け起こした時に触れた花から感染したのであろう。
根本的な治療法は未だ見つかっていない。
但し両思いになると白銀の百合を吐き出して完治すると
言われている。
(あの女性の恋はちゃんと叶ったかしら。)
どうか彼女は報われてほしいと思う。
悲しい想いをする人が一人でも減ってくれたら嬉しい。
人々の幸せそうな顔が好きだから。
来る日も来る日もはらりと落ちる恋心。
おそらくフェミーリエ先生は気付いているはずだ。
気遣わしげに見つめるノーラも何かしら感じ取っているのだろう。
二人に心配をかける情けなさと、消えるどころかますます膨らむ恋心が切なく苦しい。
好きなの。どうしても好きなの。
想いがあふれて壊れそうになる。
魔物から守ってくれる逞しい腕が好き。
敵を射抜く鋭い目が好き。
ケガはないですか？と尋ねる優しい笑顔と声が好き。
ふわりと微笑む時の顔がとっても好き。
全部全部好きなの。
どうしようもなく不毛な恋であるというのに。
*
旅する少女達の助力をもって、アキツに立ち込めていた
禍々しい気と暗雲が消え去った。
しばらくは休むようにという精霊の助言に従い、束の間の
休息をとっている。
とはいえ休んでばかりでは体が鈍ってしまう。
(少し散歩でもするか…。)
活気に満ち溢れた街並みに自然と口角が上がる。
妹との数百年ぶりの暮らし、発作のない体。
なんと幸せなことだろう。
永遠に終わらぬ地獄に苛まれる僕に、そっと差しのべ
られたあの白く温かい手を、
魔にのまれた僕を正気に戻してくれたあの蒼い輝きを、
気遣いながら傷を癒す彼女が流した涙の美しさを、
生涯忘れることはないだろう。
ふと視界の端にふわりとなびく金糸をとらえる。
今しがた思い浮かべた少女であった。
声をかけようと足を向け目を見開く。
何故ならいつもの優美で可憐な笑顔ではなく、
思い詰めた表情で、酷くやつれていたからだ。
人目をさけ路地裏に姿を隠す少女を慌てて追った。
*
少女が膝をつき、激しく咳き込んでいた。
唇からこぼれ落ちる桔梗の花、
矢車菊、
そして勿忘草。
青年は少女の姿に、少女は突然現れた想い人に、
驚き視線が交わる。
時が停まったかの様に、動くことができなかった。
（どうして……。）
濡れて光る花弁は、まるで朝焼けで輝く青年の髪の様。
浅ましい恋心を吐き出す姿を見られ、少女は絶望した。
一方、少女がが誰かを想い花弁をこぼす姿を目にし、
青年は嫉妬と激情に駆られた。
少女を追い詰めた男に、憎悪と殺意がこみ上げる。
（彼女にこんなにも強く想われておきながら、
手をとらなかったというのか！）
嫉妬と激情で頭がおかしくなりそうだ。
何故だ、一体誰なんだ。殺してやりたい。
蒼く輝く魔力が、澄んだ冬の夜風の如き魔力が拡がる。
我に返り、花を消滅させ逃げるよりも疾く、青年が動いた。
細い身体を引き寄せ、誰かを想い花弁をこぼす唇を、
呼吸ごと奪う。
驚き離れようとする細い体をとじこめ、更に口づけを
深めた。
艶めかしい吐息に、とまどいながらも必死にこたえようとする健気な少女にたまらない気持ちになる。
こんなはずではなかった。大切にしたかった。
でも、どうしようもなく彼女が欲しかった。
嫌われるかもしれないのに、止められなかった。
少女に弱々しく胸を押され、離れたくないと叫ぶ衝動をなんとか抑え込み、そっと唇をはなした。
瞳を潤ませ頬を赤らめる少女を目に焼き付けながら、彼女の息が整うのを待つ。
戸惑い離れようとする少女を、逃がさぬ様に囲い込む。
「僕なら貴女をこんな風に泣かせたりしません。
…どうか、僕を選んで下さい。」
少女が薄氷の瞳を大きく見開いた。
恋に溺れた自身が生み出した幻聴か、或いは──。
「フェーミルさん、貴女をお慕いしております。」
不安そうにこちらを伺う想い人を見上げる。
彼の瞳の熱に、焦がされそうになる。
どうしようもなく嬉しい。致死量の愛で壊れそう。
「わたくしも、ずっと、貴方に恋をしていました。
いいえ、浅ましく花を吐き出すほどに、今もずっと、
貴方を想っています。」
涙と共に零れ落ちた恋心ごと、再び奪われた。
角度を変え、何度も押し当てられる唇に、めまいがする。
重なる影の側、白銀の百合が星の様に輝いていた。